Cómo empezar a orar

¿Cómo se empieza a orar según la Biblia?

Si usted llegó aquí buscando cómo orar, lo primero conviene decirlo sin rodeos: no hace falta un vocabulario especial, ni una fórmula, ni entrenamiento. Orar es hablar con Dios con honestidad. Eso es cierto, y es un buen lugar para empezar.

Pero hay algo debajo de eso que casi nadie le dirá, y es lo que esta página quiere darle.

Empiece por notar quiénes hicieron esta misma pregunta. No fueron curiosos ni principiantes de la calle. Fueron hombres que llevaban meses caminando con Jesús, que lo habían visto apartarse de madrugada, que lo habían visto orar toda la noche.

«Aconteció que estaba Jesús orando en un lugar, y cuando terminó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar, como también Juan enseñó a sus discípulos.»

— Lucas 11:1 (RVR1960)

Fíjese en el orden de los hechos. Primero lo vieron orar. Después pidieron que les enseñara. Lo que vieron no los hizo sentirse expertos; los hizo pedir ayuda. El verbo que usan es δίδαξον (dídaxon, Strong G1321), un imperativo: no «explícanos la teoría», sino «enséñanos a hacerlo».

De modo que si usted no sabe orar, está en compañía de los doce. La pregunta «¿cómo se ora?» no está por debajo de nadie. Es la pregunta que hicieron los que mejor lo conocían, y Jesús no los reprendió por hacerla: les respondió.

¿Qué decir para empezar a orar?

Aquí está la buena noticia que a muchos les cuesta creer: antes de enseñar qué decir, Jesús dedicó tiempo a quitar de en medio dos cosas que no son oración. Lo hizo primero, y lo hizo por misericordia, porque son exactamente las dos cosas que paralizan al que empieza.

La primera es la oración como actuación.

«Y cuando ores, no seas como los hipócritas; porque ellos aman el orar en pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos de los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público.»

— Mateo 6:5–6 (RVR1960)

La palabra que RVR1960 traduce «hipócritas» es ὑποκριτής (hypokritḗs, Strong G5273). En el griego corriente de aquel tiempo designaba a un actor de teatro: alguien que representa en escena un papel que no es el suyo. Jesús no está hablando de gente especialmente malvada. Está hablando de oración dirigida al público en lugar de a Dios. Y su remedio es de una sencillez desarmante: cierre la puerta. Si nadie lo oye, nadie puede calificarlo.

La segunda cosa que Jesús quita de en medio es la idea de que la cantidad de palabras mueve a Dios.

«Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrería serán oídos. No os hagáis, pues, semejantes a ellos; porque vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis.»

— Mateo 6:7–8 (RVR1960)

«Vanas repeticiones» traduce un solo verbo griego, βατταλογέω (battalogéō, Strong G945), que los léxicos definen como parlotear, alargarse, soltar palabras vacías, repetir sin sentido. Lo que Jesús prohíbe no es la insistencia — Él mismo mandó insistir — sino el mecanismo: la idea de que acumular palabras produce un resultado, como si a Dios hubiera que convencerlo o agotarlo.

Y entonces viene la razón, que es la frase más liberadora que puede leer hoy alguien que no sabe cómo empezar: vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis.

Usted no está armando un conjuro que debe quedar bien armado. Usted no está informando a Dios de algo que Él ignora. Está hablando con un Padre que ya sabe, y que quiere oírlo de su boca de todos modos — como cualquier padre que ya sabe lo que le pasa a su hijo y aun así se sienta a escucharlo.

Esta es, por lo demás, la confesión de este ministerio, adoptada formalmente y publicada en nuestra Declaración de Fe: la vida eterna no consiste en sostener opiniones correctas acerca de Dios, sino en conocerle a Él — ginōskō, conocer por relación y experiencia, no por información. Rechazamos la religión como sustituto de Cristo: la forma exterior y la apariencia de piedad que niega su poder. La oración no es un rito que se ejecuta bien o mal. Es trato con una Persona.

¿Por qué puedo acercarme a Dios?

Aquí llegamos a lo que esta página quiere darle de verdad, y a lo que no encontrará en casi ningún otro lugar donde busque «cómo orar».

Todos le dirán que la oración es una conversación sencilla y honesta con Dios. Es cierto. Casi nadie le dirá por qué a usted le está permitido tener esa conversación.

Mire la primera palabra que Jesús puso en nuestra boca cuando le pidieron que enseñara. No es «Señor». No es «Todopoderoso». No es «Juez».

«Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre.»

— Mateo 6:9 (RVR1960)

Padre. Una palabra de familia. Y no es una metáfora amable: es un estatus comprado.

«Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!»

— Romanos 8:15 (RVR1960)

«Adopción» traduce υἱοθεσία (huiothesía, Strong G5206), que los léxicos glosan como adopción como hijos. Y «Abba» (ἀββᾶ, Strong G5) no es griego: es arameo, la palabra de casa con la que un hijo se dirigía a su padre. Pablo la dejó sin traducir. La guardó tal cual sonaba en la boca de un niño.

Note usted quién clama en ese versículo: clamamos, en primera persona del plural. Somos nosotros. Pero en otra carta Pablo escribe la misma escena con otro sujeto:

«Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre!»

— Gálatas 4:6 (RVR1960)

Aquí el que clama es el Espíritu. El participio griego concuerda con «el Espíritu», no con «hijos». Dos versículos, dos sujetos, un mismo clamor. Cuando usted dice «Padre» y le parece que lo dice con poca fe y menos derecho, hay Alguien diciéndolo dentro de usted con toda la certeza que a usted le falta.

¿Y sobre qué base entra usted? No sobre su desempeño.

«porque por medio de él los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre.»

— Efesios 2:18 (RVR1960)

«Entrada» traduce προσαγωγή (prosagōgḗ, Strong G4318): acceso, el acto de ser llevado y presentado ante alguien. Y vea la forma del versículo, porque es la forma de toda oración cristiana: por medio de él — el Hijo; por un mismo Espíritu; al Padre. Usted no ora solo. Ora dentro de una obra que las tres Personas están haciendo a su favor.

Y el precio de esa entrada está escrito:

«Así que, hermanos, teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió a través del velo, esto es, de su carne, y teniendo un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura.»

— Hebreos 10:19–22 (RVR1960)

«Libertad» aquí es παρρησία (parrēsía, Strong G3954), la misma palabra que este blog trató en «¿Dios responde las oraciones hoy?»: confianza franca, libertad de hablar sin reservas. Allá era la libertad de pedir. Aquí es la libertad de entrar. Y el texto dice exactamente de dónde viene: por la sangre de Jesucristo.

Esto también lo confesamos formalmente en nuestra Declaración de Fe: la promesa del Espíritu fue comprada en la cruz — por el padecimiento, la muerte, la sangre y la resurrección de Jesucristo — y por eso la sostenemos como lo que es, un don comprado con sangre.

De modo que cuando usted se arrodilla, o va manejando, o está acostado sin poder dormir, y empieza a hablarle a Dios, no está forzando una puerta. Está entrando por una puerta que fue abierta a un precio altísimo, y que quedó abierta.

¿Cómo se debe orar correctamente según la Biblia?

Dos preguntas suelen venir juntas: ¿hay palabras que haya que decir?, y ¿hay un modo correcto de hacerlo?

Empecemos por la fórmula que más se cita y menos se entiende: orar «en el nombre de Jesús».

«En aquel día no me preguntaréis nada. De cierto, de cierto os digo, que todo cuanto pidiereis al Padre en mi nombre, os lo dará. Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre; pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido.»

— Juan 16:23–24 (RVR1960)

Conviene ser exactos. En el griego, la frase «en mi nombre» queda junto a «os lo dará»; nuestras traducciones la leen con el pedir. La posición admite las dos lecturas, y el texto no la resuelve. Lo que sí es indiscutible, y es lo que importa para usted, es esto: el nombre no es una palabra que se añade al final para que la oración sirva. El nombre es aquello en virtud de lo cual usted está ahí. Usted viene con el apellido del Hijo. Esa es su credencial, y usted no tiene otra, ni la necesita.

Y a la otra pregunta — si hay un modo correcto — Jesús respondió dando un modelo, no una técnica.

«Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal; porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén.»

— Mateo 6:9–13 (RVR1960)

Mire el orden, porque el orden enseña. Primero su nombre, luego su reino, luego su voluntad. Solo después aparecemos nosotros, y aparecemos con lo más sencillo que hay: pan para hoy. Después el perdón, pedido y dado. Después la liberación. Y todo termina donde empezó: en Él.

Jesús no dijo «repitan esto palabra por palabra o no vale». Dijo oraréis así — de esta manera, siguiendo esta forma. Es un molde, no un hechizo.

Y de ahí se sigue algo que conviene decir con claridad, porque mucha gente llega a esta pregunta cargando un peso que la Biblia no le puso encima: la oración cristiana no tiene hora obligatoria, ni postura obligatoria, ni idioma obligatorio, ni lugar obligatorio. No hay horas prohibidas ni horas mágicas. No hace falta arrodillarse, aunque arrodillarse es bueno. No hace falta hablar en voz alta, aunque hablar en voz alta ayuda a muchos. No hace falta un templo, aunque reunirse es un mandato. Nada de eso es la condición de su acceso, porque la condición de su acceso ya fue pagada en la cruz, y usted no puede añadirle nada.

¿Qué clases de oración nombra la Biblia?

Casi todas las guías que usted encontrará le ofrecerán una sigla o una lista de pasos inventada por alguien. No hace falta. La Biblia nombra las clases de oración con sus propias palabras, y Pablo logra nombrar cuatro en un solo versículo.

«Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres;»

— 1 Timoteo 2:1 (RVR1960)

Antes de mirarlas una por una, una advertencia honesta, y es la razón por la que esta página le da el griego. Reina-Valera traduce estas palabras de distinto modo en distintos lugares. La palabra que aquí es «rogativas» aparece como «ruego» en Filipenses 4:6 y como «súplica» en Efesios 6:18 — y es, en el griego, siempre la misma palabra. Y al revés: «peticiones» traduce aquí una palabra griega, y en Filipenses 4:6 traduce otra distinta. No es un error de la traducción; es lo que pasa cuando una lengua rica traduce a otra. Pero significa que si usted compara los versículos solo en español, no verá el patrón. Con el griego delante, sí.

Deténgase en la tercera, porque es la que une esta sección con todo lo anterior. Énteuxis es una palabra rara — dos apariciones en todo el Nuevo Testamento — y los léxicos observan que en 1 Timoteo 2:1 añade la nota de acceso confiado a Dios, lo que un lexicógrafo clásico llamó sin rodeos confianza de niño. Es decir: la palabra misma que Pablo escoge para una de las cuatro clases de oración contiene exactamente la verdad con la que empezamos — que usted se acerca como hijo. El vocabulario de la oración y el fundamento de la oración son la misma cosa.

Y esa raíz tiene parientes que vale la pena conocer. Énteuxis viene del verbo ἐντυγχάνω (entynchánō, G1793), que es el verbo de la intercesión del Hijo por usted, en Hebreos 7:25. Y la intercesión del Espíritu por usted, en Romanos 8:26, usa el compuesto ὑπερεντυγχάνω (G5241) — un texto que este blog ya trató en «¿Por qué Dios no responde mis oraciones?». Una misma raíz, tres que interceden: usted, el Hijo y el Espíritu. Cuando usted ora, se une a una conversación que ya estaba ocurriendo.

Pablo vuelve a estas palabras en otros lugares. En Filipenses junta tres de las cuatro:

«Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias.»

— Filipenses 4:6 (RVR1960)

Y en Efesios junta dos y añade algo nuevo:

«orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos;»

— Efesios 6:18 (RVR1960)

En el Espíritu. Judas usa la misma expresión:

«Pero vosotros, amados, edificándoos sobre vuestra santísima fe, orando en el Espíritu Santo,»

— Judas 20 (RVR1960)

Y Pablo describe su propia práctica con una precisión que vale leer despacio:

«¿Qué, pues? Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento; cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento.»

— 1 Corintios 14:15 (RVR1960)

Note que Pablo no escoge entre las dos. Dice también. Orar con el entendimiento — con palabras que usted entiende, pensando lo que dice — es oración plena y suficiente, y es donde empieza todo creyente. Y hay además una oración en el espíritu, que Pablo practicaba y no ocultaba.

Aquí este ministerio dice en voz alta lo que cree, porque en este punto mucha gente ha sido lastimada. Esta es nuestra confesión, adoptada formalmente y publicada en nuestra Declaración de Fe: la manifestación del Espíritu se da como Él quiere; algunos creyentes reciben el don de lenguas y otros no, y muchos que todavía no lo han recibido están abiertos y lo recibirán; no prohibimos hablar en lenguas; deseamos de veras que todo creyente sea libre para recibir; y no lo tenemos por prueba de salvación, ni por medida de espiritualidad, ni por condición de comunión, de membresía ni de servicio en este ministerio. Lo que se impone a la fuerza no es del Espíritu.

Dicho de otro modo: si usted hoy ora con el entendimiento y nada más, usted está orando. Plenamente. Nadie en esta casa le va a sugerir lo contrario. Y si Dios le da más, lo recibirá como un regalo, no como un requisito que al fin cumplió. Sobre el orden en la congregación reunida, que es un asunto distinto del de la oración personal, la Escritura da instrucciones propias, y las recibimos como vinculantes.

Falta nombrar una clase más, y este blog ya la trató a fondo. Cuando lo que usted trae no es una petición sino un dolor, la Biblia tiene un nombre y una forma para eso: el lamento. Los Salmos están llenos de lamentos, y son Escritura inspirada. Si usted está en ese lugar, lea «¿Por qué Dios no responde mis oraciones?», que está escrito precisamente para eso.

¿Cómo sigo orando?

Casi todo el que empieza a orar se topa pronto con el mismo descubrimiento: es más fácil empezar que seguir. Aquí hay dos cosas que debe saber.

La primera no tiene que ver con usted.

«por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos.»

— Hebreos 7:25 (RVR1960)

«Viviendo siempre para interceder» — en el griego, dos formas de presente continuo: Él vive, y está intercediendo, ahora mismo, sin interrupción. Mientras usted ora, Él está orando. Y cuando usted no ora — cuando se le pasó el día, cuando no tuvo palabras, cuando se durmió a mitad de la frase — Él sigue intercediendo. Su vida de oración no se sostiene sobre la constancia de usted. Se sostiene sobre la de Él.

La segunda sí tiene que ver con usted, y es sencilla.

«Orad sin cesar.»

— 1 Tesalonicenses 5:17 (RVR1960)

Tres palabras en español; dos en griego. «Sin cesar» es ἀδιαλείπτως (adialeíptōs, Strong G89): ininterrumpidamente, sin omisión. No significa estar de rodillas todo el día. Significa que la línea queda abierta — que el hablar con Dios deja de ser un acto que usted programa y pasa a ser el aire que usted respira mientras hace todo lo demás.

«Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias;»

— Colosenses 4:2 (RVR1960)

«Perseverad» es προσκαρτερέω (proskarteréō, Strong G4342): persistir, mantenerse firme, no soltar. Está en imperativo presente, que es el modo de lo que se hace de continuo y no de una vez. Y observe que Pablo no puede hablar de perseverar sin mencionar la gratitud: con acción de gracias. La perseverancia que la Biblia pide no es apretar los dientes. Es seguir hablando con Alguien a quien usted tiene mucho que agradecer.

Empiece hoy. No necesita un cuarto silencioso, ni treinta minutos, ni las palabras adecuadas. Necesita abrir la boca y decirle «Padre». Y si más adelante le parece que Dios se ha quedado callado, no concluya que usted lo hizo mal; este blog trata esa pregunta a fondo en «¿Por qué Dios no responde mis oraciones?», y si lo que le cuesta es creer que Dios todavía responde, en «¿Dios responde las oraciones hoy?».

Una invitación

Si al leer esto usted se dio cuenta de que nunca ha hablado con Dios como con un Padre — que lo ha tratado toda la vida como a un desconocido, o como a un juez, o como a nadie —, hay una puerta abierta para usted y fue abierta a un precio que usted no pagó.

Empiece aquí, con sus propias palabras, ahora mismo. Dígale a Dios la verdad: que no sabe orar, que quiere conocerle, que ha oído que Jesucristo murió y resucitó para traerlo a casa. Él sabe de qué cosas usted tiene necesidad antes de que se lo pida, y aun así quiere oírselo decir. Si quiere entender qué significa conocer a Jesucristo, le preparamos esta página: Conózcale. Y si quiere que oremos por usted — por su nombre, por su situación, hoy —, escríbanos: pida oración. Nos gozamos en hacerlo.

Para estudiar más: 1 Timoteo 2:1, RVR1960 — Bible Gateway · 1 Timoteo 2:1 interlineal · ἔντευξις G1783 léxico · δέησις G1162 léxico · Romanos 8:15 interlineal · Efesios 2:18 interlineal · Mateo 6:7 interlineal · Hebreos 7:25 interlineal

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